Tout savoir sur la racine du laurier sauce : profondeur, dangers et suppression

La profondeur racine laurier est souvent l'objet de spéculations. En réalité, elle dépend énormément de la nature de votre sol. Dans une terre meuble et profonde, le pivot principal peut descendre verticalement jusqu'à plusieurs mètres (3 à 4 mètres pour des sujets très âgés) afin de puiser l'eau dans les nappes phréatiques. C'est cette caractéristique qui confère au laurier sa redoutable résistance à la sécheresse une fois installé. En sol rocheux ou compact, le système s'adapte en développant un réseau horizontal puissant qui soulève la terre.

Le laurier sauce possède une racine pivotante dominante lors de ses premières années, qui sert d'ancrage principal. Cependant, avec l'âge, il déploie un système racinaire laurier fasciculé et latéral très étendu. Ces racines secondaires explorent le sol horizontalement sur une surface qui dépasse souvent la largeur de la couronne de l'arbre (la zone d'ombre du feuillage). Ce mélange de profondeur et d'étalement rend l'arrachage manuel particulièrement laborieux sans l'aide d'engins mécaniques.

Le danger principal réside dans le phénomène de retrait-gonflement des argiles. En pompant avidement l'eau sous les fondations, la racine laurier sauce assèche le sol, provoquant un tassement qui peut fissurer les murs porteurs. De plus, les racines superficielles, en s'épaississant, agissent comme des verins hydrauliques capables de soulever des dalles de terrasse, de desceller des carrelages extérieurs ou de déformer des murets de clôture situés à moins de 3 mètres du tronc.

Les racines sont hydrotropiques : elles sont biologiquement programmées pour se diriger vers l'humidité. Une vieille canalisation en grès, un joint de PVC défectueux ou un drain pluvial micro-fissuré sont des cibles privilégiées. Une fois qu'une radicelle pénètre, elle se nourrit de l'eau, grossit et finit par obstruer totalement le conduit ou le faire éclater. Le coût de réparation implique souvent de casser la dalle pour accéder aux tuyaux endommagés.

Arracher laurier sauce demande une énergie considérable. Pour un jeune sujet, une bêche et une pioche suffisent si l'on prend soin de cerner la motte en coupant les racines latérales avant de faire levier. Pour un sujet adulte, l'usage d'une mini-pelle ou d'un tire-fort est souvent indispensable. L'objectif est d'extraire le maximum du pivot central pour éviter une reprise, bien qu'il soit illusoire de vouloir retirer l'intégralité du chevelu racinaire.

Si l'extraction est impossible, il faut tuer la souche sur place. Pour dévitaliser souche laurier, la méthode la plus efficace consiste à percer plusieurs trous verticaux profonds (10-15 cm) à la perceuse dans le bois frais (aubier), le plus près possible de l'écorce. Remplissez ces trous avec un produit dévitalisant systémique (qui circule jusqu'aux racines) ou, pour une approche écologique, avec du gros sel ou du sel d'Epsom mélangé à de l'eau, puis bouchez avec de la cire ou un bouchon. Prive la souche de lumière en la bâchant accélère le processus de pourrissement.

Pour réussir, prélevez des rameaux semi-aoûtés (mi-bois, mi-vert) d'environ 15 cm à la fin de l'été. Supprimez les feuilles sur les deux tiers inférieurs et trempez la base dans de l'hormone de bouturage pour stimuler la rhizogenèse (formation des racines). Plantez dans un substrat léger (mélange 50% sable, 50% terreau) et maintenez à l'étouffée ou sous châssis humide. La racine laurier sauce mettra quelques semaines à se développer avant que le plant ne soit autonome.

Une fois les boutures enracinées, la transplantation demande de la délicatesse. Conservez la motte intacte pour ne pas briser les jeunes radicelles fragiles. Un arrosage copieux à la plantation est vital pour supprimer les poches d'air autour des racines et assurer la reprise. C'est le moment idéal pour choisir un emplacement stratégique, loin des maçonneries, en anticipant le développement futur.