Laurier rose aux feuilles marrons : causes, diagnostic et solutions

Le laurier rose (Nerium oleander) est un arbuste persistant, mais cela ne signifie pas que ses feuilles sont éternelles. Elles ont une durée de vie limitée de 2 à 3 ans. Si vous observez uniquement les feuilles basses (les plus anciennes) jaunir puis brunir avant de tomber, c'est le cycle naturel de sénescence. La plante se déleste de son vieux feuillage pour concentrer son énergie sur les jeunes pousses. Inquiétez-vous uniquement si le laurier rose feuilles marrons concerne les extrémités ou les nouvelles feuilles en pleine croissance.

L'aspect des lésions est une carte d'identité de la pathologie. Des taches circulaires, bien délimitées ou irrégulières sur le limbe signalent souvent une maladie fongique active. En revanche, une nécrose débutant par la pointe ou les bords de la feuille (marge foliaire) indique généralement un stress abiotique : manque d'eau, excès d'engrais (brûlure saline) ou dégâts liés au gel. Cette distinction est fondamentale pour adapter l'entretien laurier rose.

En cas de soif intense, le feuillage ternit, perd de son éclat cireux, s'enroule sur lui-même et devient cassant au toucher. On parle alors véritablement de feuilles sèches. En culture en pot, le terreau se rétracte souvent des parois, créant un espace où l'eau file sans hydrater la motte. Un bassinage (immerger le pot dans une bassine d'eau) suffit généralement à réhydrater le substrat et sauver la plante.

L'excès d'eau est traître car les symptômes peuvent mimer la soif. Les feuilles brunissent mais restent souvent molles, pendantes, sans sécher complètement. Elles finissent par tomber massivement tout en restant souples. Cela signe une asphyxie des racines : elles ne peuvent plus respirer ni absorber les nutriments. Arrêtez immédiatement tout arrosage, videz la soucoupe et, si possible, dépotez la plante pour faire sécher la motte ou ajouter un drainage plus efficace.

La septoriose (Septoria oleandrina) est très fréquente, surtout après des printemps pluvieux. Elle se manifeste par des petites taches brunes au centre grisâtre, souvent entourées d'un halo jaune ou rougeâtre caractéristique. Bien qu'elle ne soit pas immédiatement mortelle, elle est très inesthétique et affaiblit la photosynthèse, menant à la chute prématurée des feuilles.

Beaucoup plus grave, le chancre laurier rose (bactériose causée par Pseudomonas savastanoi) est une maladie systémique. Elle provoque des déformations, des renflements noirs (galles) sur les tiges et des taches brunes irrégulières qui craquellent. C'est une pathologie difficile à éradiquer qui demande une taille drastique des parties infectées, car aucun traitement chimique grand public n'est totalement curatif.

Ce champignon provoque le dessèchement brutal des jeunes pousses et des boutons floraux, qui brunissent et se courbent en crosse. Souvent confondu avec un manque d'eau, l'Ascochyta nécessite pourtant une suppression rapide des rameaux touchés pour éviter la propagation vers la tige principale.

C'est l'étape la plus importante. Supprimez impérativement toutes les parties atteintes. Coupez les tiges 5 à 10 cm sous les lésions visibles, dans le bois sain. Désinfectez votre sécateur à l'alcool à 70° ou à la javel entre chaque coupe. C'est contraignant, mais essentiel pour ne pas disséminer les spores ou bactéries sur les branches saines via l'outil de coupe.

Pour l'entretien curatif léger ou préventif, la bouillie bordelaise (à base de cuivre) est efficace contre la septoriose et limite l'expansion de la bactériose. Pulvérisez le feuillage (dessus et dessous) en évitant les heures de fort soleil. En complément, pour renforcer les défenses immunitaires de la plante, des arrosages au purin d'ortie ou de prêle sont recommandés au printemps. Si l'atteinte est trop sévère, n'hésitez pas à rabattre l'arbuste très court : le laurier rose repart vigoureusement du pied.